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Début 2018, Renaud Muselier, président de la « Région Sud [1] » écrivait dans un courrier adressé au président de la République : « La flotte française de Canadairs arrive bientôt en fin de vie. »
À cette époque, la Sécurité civile disposait de 23 appareils : douze Canadairs dont le plus ancien avait 20 ans, et neuf Trackers de 58 ans !
L’avion écopeur-largueur, roi actuel de l’efficacité en complément des pompiers au sol
Mais ces Canadairs étaient alors presque tous indisponibles : les douze appareils faisaient l’objet d’une inspection après la rupture du train d’atterrissage de l’un d’eux. Six appareils avaient été remis en service, quatre autres devaient les rejoindre d’ici le week-end. Sur les deux restants, un était endommagé et l’autre en maintenance.
Gérard Collomb, ministre de l’Intérieur, a annoncé la commande de six avions spécialisés Dash-8 auprès du canadien Bombardier alors que le nombre de largages d’eau a doublé par rapport à l’été 2016.
Mais le Dash-8 n’est pas amphibie, comme le Canadair (unique dans sa catégorie). Il doit revenir se poser sur quelques aérodromes spécialisés à chaque mission, les « pélicandromes », pour être rechargé en eau ou en produit retardant. Il ne peut donc enchaîner les rotations en écopant en quelques minutes sur un plan d’eau au plus proche de l’incendie (lac, fleuve, mer), alors que c’est la force des Canadair.
Mais Viking Air, qui a repris l’activité Canadair en 2016, refuse de reprendre la production sans une commande d’au moins 25 appareils, un investissement de plus d’1 milliard d’euros, ce qui n’est pas envisageable pour la France mais peut-être au niveau européen.
L’idée fit long feu et, la saison des feux étant retombée, la commande de Canadairs partagés resta lettre morte jusqu’à ce que l’été noir 2022 relance les promesses, cette fois à l’échelon présidentiel.
Inch Allah !
Note (édition 2027) : Ce sujet sera repris dans la partie 5 qui apporte des compléments concernant la période 2022-2025 ainsi que les grands feux de l’été 2026 « Débat à propos des moyens aériens (FdF-530) ».
[1] « Région Sud » est le nom que le Conseil régional a voté pour se substituer à « Provence-Alpes-Côte d’Azur » trop long et à l’horrible sigle « PACA » impossible à porter : les habitants de cette région ne sont pas des « Pacais ».
