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Il y a deux raisons principales qui conduisent à réglementer la pénétration des personnes, des véhicules et même des professionnels dans un massif forestier lorsque les conditions météorologiques (température élevée, sécheresse, vent violent…) augmentent les risques d’incendie de forêt :
- la probabilité d’un départ de feu accidentel est plus importante et un feu naissant se propagera plus rapidement et sera hors de contrôle lors de l’arrivée des premiers secours [1];
- les promeneurs ou les professionnels isolés peuvent être encerclés et pris au piège sans possibilité de s’échapper, ignorant quelles directions prendre, sans qu’ils soient même repérés ou atteignables, y compris par un moyen aérien.
Par exemple, un arrêté préfectoral réglemente dans le Var la pénétration dans les massifs forestiers.
En été, la préfecture émet quotidiennement une carte, matérialisant le niveau de risque incendie par massif, consultable tous les jours à partir de 19 h 00.
Les 9 massifs forestiers du département du Var au titre du risque incendie
Cette carte indique, pour chacun des neuf massifs forestiers du département, le risque incendie en fonction des prévisions émises par Météo France et les autorisations ou interdictions d’accès ou d’activité à l’aide d’un code couleur :
- Vert : risque léger, il convient de faire preuve de prudence.
- Jaune : risque modéré, les travaux en forêt sont autorisés sous réserve de la mise en place des dispositifs de sécurité adaptés.
- Orange : risque sévère : accès déconseillé, interdiction de réaliser des travaux en forêt sauf travaux agricoles et sylvicoles ou présentant un caractère d’intérêt général de 5 h à 13 h.
- Rouge : risque très sévère et extrême, accès des personnes interdit, circulation des véhicules interdite en dehors des voies ouvertes à la circulation publique, emploi interdit de tout matériel ou engins pouvant être à l’origine d’un départ de feu.
À des fins d’harmonisation interdépartementale le code couleur « noir » anciennement utilisé pour annoncer un risque extrême a été remplacé par le code « rouge » auquel a été ajouté un « E ».
À nos yeux de forestiers, la gamme en vigueur dans le Var jusqu’en 2018 (jaune, orange, rouge et noire), était plus parlante, notamment pour la couleur noire. Quant au vert, il laisse croire qu’il n’y a aucun risque et que tout est permis (y compris fumer alors que c’est légalement strictement interdit sauf pour les propriétaires et ayants-droit).
[1] Chaque minute compte. Pour stopper un incendie, il faut un verre d’eau la première seconde, un seau la première minute et… une tonne d’eau au-delà de 5 minutes ! Durant la première minute, essayez d’éteindre le feu naissant en y jetant de la terre, du sable ou de l’eau… voire en le piétinant si l’on est correctement chaussé. Mais, attention, car battre le feu avec des branchages peut conduire à sa propagation. En moyenne au bout de 5 minutes la température du foyer peut atteindre 500 °C, 700 au bout de 10 minutes et plus de 1 000 dans l’heure qui suit.
